El estudio de la evolución del sistema urbano provincial en el período 1980-2001, confirma
la existencia de un proceso continuo de concentración de habitantes en las ciudades que forman la red.
El ritmo de crecimiento, acelerado en la primera etapa intercensal, coincide con un fuerte
proceso de metropolización y de expansión de las ciudades intermedias. En cambio, entre 1991 y
2001 un incremento de la población urbana notablemente más reducido acompañó la consolidación
de ciudades de menor tamaño demográfico, en general periféricas a la metrópolis, lo que implica
un proceso de distribución más equilibrado de la población urbana en las distintas áreas del
territorio mendocino, y una tendencia a avanzar hacia la descentralización de la estructura
jerárquica del sistema.
Las características propias de estas dos fases de evolución urbana fueron coincidentes con
las observadas por la dinámica demográfica; la primera, de expansión fuerte por un robusto
crecimiento vegetativo y saldos negativos moderados de migración, y la segunda, con un aumento
menor de la población total, por disminución del número de nacimientos y un fuerte proceso
emigratorio.
Con respecto al peso individual de los componente del crecimiento demográfico en la
concentración de población en ciudades, el análisis según categorías urbanas, afirma la relación
directa entre formación y crecimiento de los núcleos menores y crecimiento vegetativo fuerte en
las localidades donde éstos se encuentran, con independencia de las migraciones; y en el caso del
aumento del tamaño demográfico de las ciudades mayores, su relación con saldos migratorios
positivos en la fase de mayor expansión, que compensan tasas de crecimiento natural moderadas
o débiles.
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